Evaluación del Impacto Social, Cultural y Económico de la Universidad de Huelva

El interés por medir y cuantificar los resultados esperados de la actuación de las Administraciones Públicas ha dado lugar a la generalización de los estudios de impacto. Así, desde hace algunos años, esta metodología se aplica a la construcción de infraestructuras o la realización de eventos o actividades, tanto con posterioridad como con anterioridad al desarrollo de la actividad. La disponibilidad de un estudio de impacto permite, por un lado, justificar la inversión de dinero público, y por otro, ofrece una cuantificación de los resultados económicos que se van a generar a partir de dicha inversión.

En este sentido, desde los años 70 del siglo XX las universidades estadounidenses han ido aplicando progresivamente la metodología de estudio de impacto. Aunque esta metodología se empezó a aplicar en la universidad española en 2001, actualmente un gran número de ellas han llevado a cabo estudios de impacto en su territorio. Estos estudios muestran cómo las universidades constituyen un elemento generador de conocimiento que se difunde en el territorio, facilitando la innovación y la actividad empresarial; pero además las universidades se consideran un polo atractor de visitantes e inversiones que generan empleo y riqueza en el territorio en el que se encuentran asentadas.

De este modo, en este estudio se presentan los resultados de un estudio de evaluación de impacto social, cultural y económico de la Universidad de Huelva (en adelante UHU) en su provincia. En coherencia con la complejidad reconocida en el concepto de impacto, el trabajo se apoya en una metodología de investigación de carácter mixto, que pretende compatibilizar los elementos de análisis de impacto económico con metodologías cualitativas en el campo de las evaluaciones de impacto sociocultural.

El objetivo general de este estudio es valorar la contribución social y económica de la Universidad de Huelva a su entorno local. Este objetivo se concreta en:

1. Analizar la percepción que los diferentes actores sociales tienen de la Universidad en sus diferentes ámbitos de actuación (formación, investigación y transferencia de conocimiento).

2. Definir las relaciones mantenidas entre la Universidad y sus principales stakeholders en el territorio provincial.

3. Evaluar los efectos de la Universidad en su entorno social y cultural.

4. Cuantificar el impacto económico de la Universidad y el poder de atracción que ejerce hacia otros sectores económicos en la provincia